Ogólnopolskie spotkanie Uniwersytetów Trzeciego Wieku

W ramach sesji zaplanowane są m.in. wystąpienia ministrów - skarbu państwa i edukacji, szefa doradców premiera oraz przewodniczącego Parlamentarnego Zespołu ds. Osób Starszych, senatora Mieczysława Augustyna. Przewidziano także omówienie założeń do Ustawy o ubezpieczeniu od ryzyka niesamodzielności, omówienie zasad wspieranie działań UTW przez samorządy, prezentację wybranych programów współpracy krajowej i zagranicznej oraz wykłady na następujące tematy: "UTW w społecznościach lokalnych", "Liderzy III wieku" i "UTW a system kształcenia ustawicznego".

Uczestników konferencji powita marszałek Senatu RP Bogdan Borusewicz. Prelegentami konferencji będą m.in. przedstawiciele Parlamentarnego Zespołu ds. Osób Starszych, Polskiego Towarzystwa Gerontologicznego, Szkoły Głównej Handlowej w Warszawie, Krajowego Punktu Kontaktowego Programów Badawczych UE, Polsko-Amerykańskiej Fundacji Wolności oraz Towarzystwa Inicjatyw Twórczych.

Początki ruchu Uniwersytetów Trzeciego Wieku (UTW) w Polsce sięgają 1975 roku. Obecnie funkcjonuje około 200 tego typu placówek. Początkowo powstawały tylko przy uczelniach wyższych, dziś działają zarówno w formie organizacji pozarządowych i jednostek uczelni, jak również studiów prowadzonych przez samorządy lokalne. Powstają nie tylko w dużych miastach akademickich, ale także w mniejszych miejscowościach. W ostatnich latach nastąpił gwałtowny wzrost liczby tego typu uniwersytetów - w samej Warszawie działa ich 17.

UTW to forma edukacji permanentnej, adresowanej do osób starszych. Edukacja na poziomie akademickim (wykłady, ćwiczenia, seminaria) łączy się tu z innymi działaniami aktywizującymi seniorów zarówno fizycznie, jak i społecznie. Słuchacze uniwersytetów uzupełniają i zdobywają wiedzę z różnych dziedzin, uczą się korzystania z nowych technologii, biorą udział w wycieczkach i życiu kulturalnym. Coraz częściej stają się aktywnymi i ważnymi uczestnikami życia lokalnych społeczności - pomagają innym, angażują się w działalność charytatywną, wolontariat i samopomoc, wystawiają sztuki teatralne, zbierają wspomnienia, tworzą przewodniki po swoich miejscowościach. W grudniu 2007 r. powstała pierwsza forma zrzeszająca UTW - Federacja Stowarzyszeń Uniwersytetów Trzeciego Wieku. Jednym z jej najważniejszych celów jest wsparcie i integracja tego środowiska.

I Ogólnopolska Konferencja UTW odbyła się w 2004 roku. Obecni na niej byli przedstawiciele 40, spośród około 60 wówczas działających, placówek. Na tegorocznym zjeździe swoją obecność zapowiedzieli już przedstawiciele około 150 uczelni.

Współorganizator tegorocznego spotkania Polsko-Amerykańska Fundacja Wolności, od 2004 r. prowadzi program "Uniwersytety Trzeciego Wieku". Jego celem jest wsparcie integracji środowiska UTW, a także aktywizacja społeczna seniorów, w tym promowanie idei wolontariatu. Dotychczas w ramach programu przeznaczono 2 mln zł na dofinansowanie 140 projektów realizowanych przez UTW z całej Polski. (PAP)